Metodister utfordrer fortiden og etterlyser rettferdighet i nåtiden

European Methodist Council spør hvordan metodistisk og wesleyansk arv kan hjelpe kirken til å møte dagens utfordringer.

Dette spørsmålet sto sentralt da European Methodist Council samlet kirkeledere fra hele Europa til høstmøte i London i oktober. Samlingens tema var sosial rettferdighet, med særlig fokus på kirkens historiske forhold til slavehandelen, kampen mot rasisme og kirkens ansvar i møte med vår tids urett.

På høstmøtet til European Methodist Council (EMC) møttes kirkeledere og representanter fra metodistiske, wesleyanske, forente og forenende kirker fra hele Europa til fire dager med gudstjenestefellesskap, historisk refleksjon og teologisk samtale under temaet «Sosial rettferdighet».

Samlingen inviterte deltakerne til å se utover en ren feiring av metodismens historie og i stedet reflektere kritisk over dens kompleksitet, særlig kirkens forhold til den transatlantiske slavehandelen og de vedvarende konsekvensene av rasisme. Møtet ga anledning til å drøfte hva rettferdighet, oppreisning og et troverdig kristent vitnesbyrd betyr i dagens europeiske samfunn.

Metodistisk arv sett gjennom rettferdighetens linse

Et besøk til New Room og Charles Wesleys hus i Bristol ga deltakerne anledning til å utforske metodismens begynnelse i lys av 1700-tallets Storbritannia og landets rolle i den transatlantiske slavehandelen. Selv om den metodistiske bevegelsen ofte forbindes med et sterkt sosialt engasjement, oppmuntret besøket også til en nærmere granskning av de historiske omstendighetene bevegelsen vokste fram i, inkludert sider ved arven som sjeldnere blir belyst.

Senere i London bidro pastor og dr. Martin Wellings, leder for arvskomiteen, til rådets refleksjoner rundt betydningen av denne historien og spørsmålene den fortsatt reiser for kirken i dag.

Rasisme i dagens Europa

I Wesley’s Chapel i London knyttet teologen professor Anthony Reddie de historiske refleksjonene til vår egen tid gjennom et foredrag om gjenoppblomstringen av rasisme og hvordan kristen identitet noen ganger brukes for å legitimere ekskludering og fordommer. Med utgangspunkt i frigjøringsteologien utfordret han deltakerne til å reflektere over hvordan kristent språk, symboler og trosforestillinger kan misbrukes på måter som står i direkte motsetning til evangeliets budskap om menneskeverd.

I en påfølgende panelsamtale med Simeon Mitchell, leder for Joint Public Issues Team (JPIT), ble det satt søkelys på hvordan rasisme fortsatt kommer til uttrykk i Storbritannia og ellers i Europa, blant annet gjennom bruk av kristen identitet for å underbygge diskriminerende fortellinger.

Samtalene reiste et viktig spørsmål for europeisk metodisme: Hvordan kan kirken forkynne hvert menneskes ukrenkelige verdi samtidig som den konfronterer måtene troen kan misbrukes til å rettferdiggjøre diskriminering? Utfordringen handler ikke bare om å ta avstand fra rasisme, men også om å undersøke hvordan kristne fellesskap forstår og virkeliggjør verdiene de bekjenner seg til.

Tro uttrykt gjennom vitnesbyrd og handling

Gudstjeneste og bønn stod sentralt gjennom hele samlingen. Møtet startet med nattverdgudstjeneste i Methodist Church House og fortsatte med søndagsgudstjeneste i Wesley’s Chapel. Disse fellesskapsopplevelsene forankret rådets refleksjoner i det kristne kallet til kjærlighet, rettferdighet og forsoning.

Samlingen markerte også et viktig lederskifte i EMC. Biskop Stefan Zürcher fra United Methodist Churchs regionale konferanse for Sentral- og Sør-Europa overtok som medleder etter Doug Godfrey-Swanney fra Methodist Church in Britain. Han skal lede rådet sammen med Heather Morris fra Methodist Church in Ireland.

Rådet uttrykte stor takknemlighet til Doug Godfrey-Swanney for hans syv år som medleder. I denne perioden har han bidratt til å styrke relasjonene og samarbeidet mellom metodistkirker over hele Europa. Han fortsetter sitt arbeid i EMC som rådets kasserer.

Samtidig ble Marta López Ballalta fra den spanske evangeliske kirken (Iglesia Evangélica Española) ønsket velkommen som nytt medlem av eksekutivkomiteen. Dette styrker representasjonen av metodistiske og wesleyanske tradisjoner i rådets ledelse.

I tillegg til hovedtemaet gjennomførte rådet sine ordinære forretningsmøter, med fokus på konsultasjon, relasjonsbygging mellom medlemskirkene og utvikling av felles arbeid på tvers av Europa.

Blant gjestene under samlingen var biskop Ruben Saenz Jr., president for biskopsrådet i The United Methodist Church, og pastor Alexander von Wascinski, Europa-representant for Global Ministries, som nylig har overtatt etter Üllas Tankler. Deres deltakelse bidro til å styrke kontakten og samarbeidet med den bredere metodistiske og wesleyanske familien verden over.

EMC rettet også en varm takk til Jonathan Hustler, sekretær for Methodist Conference, og Methodist Church in Britain, særlig kirkens Connexional Team, for deres støtte i planlegging og gjennomføring av møtet. Takk ble også uttrykt til The Wesley Hotel for gjestfrihet og god tilrettelegging.

En levende arv

Da møtet gikk mot slutten, understreket refleksjonene fra Bristol og London at metodistisk arv ikke bare er en historie som skal bevares, men en levende tradisjon som fortsatt utfordrer kirken. Å møte fortiden med ærlighet og samtidig konfrontere urett i nåtiden er uløselig knyttet til kirkens kall om å vitne om evangeliet.

For European Methodist Council bekreftet samtalene den fortsatte aktualiteten i metodismens forståelse av sosial hellighet: en tro som ikke bare kommer til uttrykk gjennom gudstjeneste og forkynnelse, men også gjennom arbeidet for rettferdighet, forsoning og hvert menneskes verdighet.

Tekst: European Methodist Council

Oversatt med hjelp av AI av Karl Anders Ellingsen.